韓国料理と健康 唐辛子とニンニク

　韓国料理を定期的に食するようになって、毎冬必ずといっていいほど、風邪で寝込んでいたのがほとんど風邪を引かなくなり、冷え性に苦しむこともなくなりました。
　そこで、韓国料理によく利用される唐辛子とニンニクに、その原因があるのではないかと思い、それぞれの効能について調べてみました。


唐辛子
　唐辛子（とうがらし、唐芥子、蕃椒）は、ナス科トウガラシ属 (Capsicum) の栽培種の果実から得られる辛味のある香辛料。原産は中南米。そこから世界へ広まったのは15世紀と言われ、コロンブスがカリブ海の西インド諸島をインドと思いこんで唐辛子をコショウと間違えて持ちかえりコショウと伝えたとされ、それで、唐辛子のことを英語で゛レッドペッパー゛と呼ぶそうです。
　唐辛子には、古くから、殺菌作用・健胃作用・体を暖める効果があるとされてきました。
　唐辛子の主成分はカプサイシンで、体内に吸収されたカプサイシンは、血液によって脳へと運ばれ、脳が副腎へアドレナリンを分泌するよう指令し、アドレナリンが沈着した脂肪を燃焼してくれるという仕組みだそうです。
　カプサイシンによる脂肪燃焼は運動によるのと違い、速効性があり、食後すぐに脂肪を燃やし始めます。
　体脂肪を燃焼させて身体をあたため、毛穴を広げて発汗を促し、体温を上昇させるので、冬場の寒さ対策に効果的ですし、夏場に食べて汗をかけば、水分が身体の熱とともに蒸発することにより体温を下げる効果が期待できます。
　食べて得られる効果のほか、布にくるんで靴の中に入れると、冬場の寒さ予防にも強い味方となります。
　カプサイシンは辛味成分で、胃を刺激し、血行をよくするだけでなく、内臓の消化運動までも活発になり食欲を増進してくれます。冬場の運動不足で食欲の落ちる時期、夏バテによる食欲減退にも効果が期待できます。また、塩分嗜好性を抑えて、少ない塩分で料理をおいしくする効果があります。
　また、体内の免疫力が増し、抵抗力が向上するほか、殺菌効果の相乗効果での風邪などの感染症を予防するほか、酢と並んで強い殺菌力があり、保存食品には防腐剤代わりとしてハーブと共に活用されています。
　メラニン色素の生成を抑えてコラーゲンの精製を促進するので、美肌効果があります。
　カプサイシンは料理時間、冷凍にもかかわらず、どんな状況でも辛さを保有し、寒さや熱でも形の変化しない、強力で安定した有機化合物です。
　但し、効果が高い分、食べすぎは胃を荒らす危険もあるので注意が必要です。
ニンニク
　ニンニクは、世界各国で、愛用されている香味野菜ですが、紀元前３７５０年ころのエジプトの王墓からニンニクの粘土模型が発見されているということですから、相当古くから食用されていたようです。
　ニンニクの原産地は、最近の研究では中央アジアとされています。
　ニンニクの栄養成分としてアリシンというものが含まれています。
　アリシンは、胃腸の働きを良くして食欲不振を解消する効果があります。
　また、強力な殺菌作用、解毒作用、抗酸化作用があり、風邪（かぜ）の予防やアンチエイジング（老化防止）にも効果的で、コレラやチフスなどの恐ろしい感染病にさえ有効であるとされています。
　また、ニンニクに含まれるビタミンＢ１の働きをアリシンがサポートすることで、疲労回復にも強い効果があるとされており、さらにガン予防にも効果があるとして期待されています。ただ、ビタミンＢ１の働きをサポートするのは、スコルジニンであるという研究結果もあるようです。
　このように、ニンニクには、体内の栄養素を燃焼させてエネルギーに変える働きや疲労回復に役立つビタミンB1の働きを高める作用もあることから更年期の症状の一つである倦怠感を取り除くのに効果的と考えられています。さらには冷え性や不眠症にも効果があると期待されています。
　その他にも、コルステロール値を下げたり、血行促進作用などもあるとされています。
　ニンニクは刻んだり、おろしたりすることでさらに有効成分の効果が増すとされ、そのかわり、臭いも強烈で、効果も強力ですが、食べ過ぎると胃痛の原因になりますので、食べ過ぎには用心する必要があります。